Piedmont Lithium Inc. (PLL) a contracté Primero Group Americas Inc. (Primero) pour élaborer une Étude de Faisabilité Définitive (DFS en anglais) pour leur Projet Lithium Carolina près de Charlotte, en Caroline du Nord, comprenant une mine de spodumène, un concentrateur de spodumène et une usine de conversion en hydroxyde de lithium (LiOH) pour transformer le concentré de spodumène (SC6) en monohydrate d’hydroxyde de lithium (LiOH·H2O). Ce rapport intégré complet devait être conforme à la réglementation S-K 1300 de la Commission des valeurs mobilières des États-Unis (SEC), respecter les normes et la réglementation locales, tout en étant développé dans une région caractérisée par des activités minières généralement limitées.
Primero est une entreprise spécialisée dans la conception et la construction, avec une solide expertise dans l’industrie du lithium, qui a soutenu le développement de Piedmont depuis le début de 2018. Primero est le bureau d’ingénierie préféré de Piedmont en raison de notre approche adaptée à l’objectif et de notre attitude positive. Notre flexibilité et notre volonté de nous adapter aux besoins de nos clients font de nous le meilleur choix pour une entreprise junior comme Piedmont. Nous sommes véritablement main dans la main dans le développement du projet.
Le mandat de Primero est de gérer le développement et la livraison de la DFS pour une mine de 1,15 Mt/an et une usine de concentré de spodumène, ainsi que pour les infrastructures associées, et également une Installation de Conversion en Hydroxyde de Lithium. La portée globale du projet comprend le développement de la mine, l’usine de concentration du spodumène, la zone d’enfouissement des déchets rocheux (WRDA), les résidus de stériles secs intégrés au WRDA, les infrastructures pour soutenir les opérations de construction, d’exploitation minière et de traitement, tout en se conformant aux exigences statutaires locales concernant les autorisations et les licences d’exploitation respectives. De plus, ce projet incluait également des transporteurs terrestres jusqu’à l’installation d’hydroxyde de lithium, la calcination, l’autoclave, la lixiviation, l’échange d’ions, les filtres, le cristalliseur, les séchoirs, l’usine de conditionnement, les infrastructures d’expédition et de chargement pour le lithium de qualité batterie.
Le processus, du puits jusqu’au lithium de qualité batterie, développé avec la supervision des travaux de test par Primero, pourrait être résumé comme suit : du puits au concassage, puis à la séparation dense en milieu magnétique, suivi du broyage et de la séparation magnétique pour passer à la flottation du spodumène, puis l’épaississement et l’élimination de l’eau, tout en récupérant les sous-produits du mica et du quartz. Ensuite, des transporteurs terrestres mènent jusqu’à l’installation d’hydroxyde de lithium, la calcination, l’autoclave, la lixiviation, l’échange d’ions, les filtres, le cristalliseur, les séchoirs, l’usine de conditionnement, les infrastructures d’expédition et de chargement pour le lithium de qualité batterie.
Primero a su développer un projet intégré complet pour son client en fournissant un soutien local nord-américain. Notre performance dans cette étude a permis de faire progresser le projet en phase d’ingénierie d’exécution (FEED) et de continuer à travailler avec ce client.